西甲或率先成五大联赛首个海外赛落地联赛,迈阿密迎巴萨马竞大战
寒冰记者报道,将足球联赛移至海外举办,无疑能带来额外的经济效益,故此,“英超海外行”自上世纪末起便成为英超持续追求的全球扩张战略。然而,目前西甲似乎有望超越,有望成为五大联赛中第一个成功将“海外赛事”付诸实践的联赛。
西甲正在努力争取欧足联以及国际足联的批准,希望将12月22日第18轮巴塞罗那主场迎战马竞的这场顶级对决,移师至美国迈阿密的硬石球场进行。原本这场比赛计划在巴塞罗那的蒙锥克山球场举行,而硬石球场的容纳能力(7.5万人)明显超过了蒙锥克山球场(4.5万人)。此外,西甲的首次海外赛事以及巴塞罗那在北美的巨大影响力,都将为巴塞罗那带来远超国内的商业收益。届时,众多前巴塞罗那球星如梅西、苏亚雷斯、布斯克茨、阿尔巴等将齐聚迈阿密观战,这一举措也是西甲“海外赛”选择迈阿密作为举办地的主要动因之一。
2019年,西甲曾在美国尝试举办“海外赛”两次,但均未能成功。当时,赫罗纳对阵巴萨以及比利亚雷亚尔对阵马德里竞技的比赛被选中,但最终并未获得欧足联及国际足联的批准。
欧洲足球协会联合会及国际足球联合会均有明确规定,正式的联赛比赛需在其成员足协所辖区域内进行。然而,近期欧足联主席切费林表达了自己希望欧洲冠军联赛的决赛能够在北美举办的意愿,这表明他的立场已有所转变。
国际足联在本年度撤出了与美国足协及赛事运营商之间的法律纠纷,这场纠纷原本关乎国际足联对在美国举办西甲联赛的阻止,此举表明国际足联已不再构成阻碍。在随后的曼谷国际足联大会上,执委会设立了专门的工作小组,该小组被视作是专门负责研究和同意“海外赛事”的设立。
近年来,随着梅罗时代的落幕以及疫情的严重打击,西班牙职业联盟加快了其海外市场的拓展步伐。西班牙超级杯迁至沙特举办,为西班牙足协带来了丰厚的收益,西甲联赛也在5年之后的今天重新启动了“海外赛”项目。早在去年夏季,西班牙职业联盟主席特巴斯便公开发言称,西甲“海外赛”是对北美球迷的一种尊重。NBA在美国职业篮球联赛和NFL在北美职业橄榄球联盟在欧洲以及墨西哥举办的“海外赛事”,已经成为顶级职业联赛走向全球的典范,西甲自然也希望能借鉴其经验。西甲已经与相关方共同策划了“海外赛事”,并且该赛事正在积极争取国际足联的官方认证。正如前文所述,国际足联退出与赛事运营商之间的法律纠纷,这一举动被外界解读为国际足联态度转变的迹象。
巴塞罗那俱乐部负债总额达到25亿欧元,对参加北美举办的“海外赛事”充满期待。在上个赛季,由于诺坎普球场进行翻新,球队的主场赛事转移至蒙锥克山球场,这一变动导致赛季期间的收入减少了5000万欧元。尽管预计2025年初部分翻修完成的诺坎普球场将重新启用,但届时球场容量也只能从4.5万增加到6万,要等到2026年夏天,诺坎普球场才能恢复到满座的10.5万容量。巴塞罗那队需要通过参加“海外赛事”来赚取额外的资金以弥补亏损,而马德里竞技队并未削减主场赛事的场次,并且还能分享更多的票房和商业收入,因此他们也乐于从中受益。
西甲极有可能成为首个举办“海外赛事”的联赛,这一消息令英超俱乐部深感震惊。原本最渴望通过“海外赛事”来拓展全球市场的,正是英超联盟。早在上世纪末,英超便有了在海外进行“第39轮”比赛的构想,然而这一计划并未得到国际足联的认可。近年来,西班牙、意大利、法国的超级杯赛事已相继移师海外举办,而英超却一直保持沉默。今年六月,美国资本的英格兰冠军联赛球队伯明翰城队曾计划在美国与雷克瑟姆队进行一场“海外友谊赛”,然而,这一提议遭到了英格兰足球联赛(EFL)管理层的拒绝。
今夏,英超球队在北美开展了规模空前的商业赛事,然而这终究无法与正式联赛的海外赛事相提并论。鉴于明年世俱杯将在美国举办,英超正在考虑明年夏天在北美举办一系列小型商业赛事。不过,英超中已有半数俱乐部拥有美国资本背景,它们早已成为推动英超海外赛事落地美国的坚定支持者。国际足联一旦开启西甲“海外赛”的先河,英超“海外赛”便在北美地区迅速绽放。意甲、法甲等由美国资本控制的俱乐部,不出所料,也将纷纷效仿,陆续加入这一行列。
对于欧洲五大联赛的本土拥趸来说,他们虽然对“联赛出海”的现象感到难以接受,然而这却是五大联赛走向全球化的必然趋势,而五大联赛海外赛事的举办也已成为不可避免的趋势,只是它到来的时间早晚而已。